مهندسان به دنبال راه‌حلی برای مشکلات هستند و همراه با جنبه‌های فنی، صرفه اقتصادی هر راه‌حل بالقوه معمولاً از دیدگاه خاصی در نظر گرفته می‌شود که نشان‌دهنده سودمندی اقتصادی آن برای یک حوزه انتخابیه است. اساساً، اقتصاد مهندسی شامل فرمول‌بندی، برآورد و ارزیابی نتایج اقتصادی زمانی است که جایگزین‌هایی برای دستیابی به یک هدف تعریف‌شده در دسترس باشد.
در برخی از برنامه های درسی مهندسی عمران در مقطع کارشناسی، اقتصاد مهندسی یک دوره الزامی است. این موضوعی در مورد آزمون مبانی مهندسی است، و همچنین ممکن است سوالاتی در مورد اصول و عملکرد آزمون مهندسی مطرح شود. هر دو بخشی از فرآیند ثبت نام مهندسی حرفه ای هستند. در نظر گرفتن ارزش زمانی پول در اکثر تحلیل‌های اقتصادی مهندسی اهمیت دارد. جریان های نقدی با استفاده از نرخ بهره تنزیل می شوند، به جز در اساسی ترین مطالعات اقتصادی.
برای هر مشکلی، معمولاً جایگزین های ممکن زیادی وجود دارد. یکی از گزینه هایی که باید در هر تحلیل در نظر گرفته شود، و اغلب انتخاب است، هیچ چیز جایگزینی انجام نده. هزینه فرصت ایجاد یک انتخاب نسبت به دیگری نیز باید در نظر گرفته شود. عوامل غیراقتصادی نیز وجود دارد که باید در نظر گرفته شوند، مانند رنگ، سبک، تصویر عمومی و غیره. به چنین عواملی صفت می گویند. هزینه ها و همچنین درآمدها، برای هر جایگزین، برای یک دوره تحلیلی در نظر گرفته می شود که یا تعداد ثابتی از سال ها یا عمر تخمینی پروژه است. ارزش نجات اغلب فراموش می شود، اما مهم است، و یا هزینه خالص یا درآمد برای از کار انداختن پروژه است.
برخی از موضوعات دیگری که ممکن است در اقتصاد مهندسی مورد توجه قرار گیرند عبارتند از: تورم، عدم قطعیت، جایگزینی، استهلاک، کاهش منابع، مالیات، اعتبار مالیاتی، حسابداری، برآورد هزینه، یا تامین مالی سرمایه. همه این موضوعات مهارت ها و زمینه های دانش اولیه در زمینه مهندسی هزینه هستند. از آنجایی که مهندسی بخش مهمی از بخش تولید اقتصاد است، اقتصاد صنعتی مهندسی بخش مهمی از اقتصاد صنعتی یا تجاری است. عناوین اصلی در اقتصاد مهندسی صنایع عبارتند از: